Etta Eyong: ¿Debe ficharlo el Barça?

El Barça afronta un dilema este próximo verano: la marcha de Robert Lewandowski. El polaco, tras fichar por el conjunto culé en 2022 por 45 millones de euros, finaliza contrato y no parece que vaya a continuar más temporadas. Y es aquí donde el Barça, con una situación económica mejor que otros años pero aún delicada, con la aparición de Ferran Torres como gran alternativa dando muy buen rendimiento, otros frentes abiertos como la posición de central izquierdo aún con ese vacío de Iñigo Martínez, debe hilar muy fino y tener muy claro a quién ficha, cómo, por qué, por cuánto y cuáles son sus prioridades.

Un nombre que sonó a finales del mercado pasado fue Etta Eyong, el delantero camerunés de 22 años que finalmente recaló en el Levante. Procedente del Villarreal, el africano llegó al recien ascendido con el hambre de demostrar su valía. Y lo está haciendo. Con números sorprendentes en un equipo que lucha por no descender, Etta Eyong está demostrando que tiene físico, gol y hambre. Una apuesta de bajo perfil mediático pero con estadísticas que merecen atención seria.

El perfil estadístico: rendimiento en contexto adverso

Importante matizar que estas estadísticas corresponden únicamente a sus partidos con el Levante, excluyendo las tres primeras jornadas con el Villarreal. Esto las hace más representativas de su rendimiento actual.

El radar de Eyong muestra el perfil de un finalizador puro con números que sorprenden para un jugador en un equipo de la zona baja de la tabla. Genera 0.59 xG por 90 minutos (percentil 96) y los convierte prácticamente todos: 0.57 goles por partido (percentil 95). No está sobrerindiendo ni infrarrindiendo, simplemente está siendo letal con las ocasiones que tiene. Y lo más importante: cada disparo que ejecuta es de calidad (0.21 npxG por disparo, percentil 94), lo que significa que no es de esos delanteros que inflan estadísticas tirando desde 30 metros.

Lo que me llama especialmente la atención es su capacidad para provocar faltas: 1.9 por partido (percentil 85). Esto no es casualidad. Indica físico, que aguanta el balón bajo presión, que los defensas tienen que frenarle con falta. Y aquí enlazamos con algo fundamental para el Barça actual.

El arma secreta: duelos aéreos

¿Por qué me parece crucial el tema de los duelos? Estamos viendo cada vez más cómo muchos equipos van a presionar al hombre al Barça, dificultando mucho su salida de balón. Y un recurso clave que además estamos viendo en equipos como Arsenal, Manchester City, Bayern... ante estas situaciones de juego, es el balón en largo al 9 o que este baje a recibir actuando como boya (Mikel Merino, Gyökeres, Haaland, Kane...).

En el Barça esto lo puede hacer Lewandowski, pero ya se le nota muchas veces que tiene sus 37 años y que contra centrales más top y dominantes físicamente le cuesta más. Ferran no tiene esas aptitudes físicas, tiene otros recursos técnicos, pero a veces insuficientes para dar esta ventaja que el equipo necesita cuando está asfixiado.

Aquí como vemos estadísticamente en la tabla comparativa y en las jugadas del video, Etta Eyong maneja bien este recurso y estoy convencido de que podría mejorarlo aún más. La diferencia es notable: Etta Eyong gana 2.76 duelos aéreos por partido con un 37% de efectividad, números muy superiores a los 0.97 de Ferran (46.2%) y comparables a los 1.57 de Lewandowski (46.2%). Pero lo importante no es solo ganarlos, sino la presencia física constante que obliga a los centrales rivales a estar pendientes, algo que Ferran simplemente no puede ofrecer por sus características.

Posicionamiento y finalización

El shot map nos muestra cómo por lo general Etta Eyong dispara en zonas muy centradas, algo muy positivo. Promedia 0.25 de xG por disparo, una cifra muy elevada que confirma que sus remates vienen de posiciones peligrosas dentro del área. La concentración de disparos en la zona central del área y especialmente en el área pequeña es evidente.

Es cierto que está marcando ligeramente menos de lo que debería según el xG (6 goles con 7.82 xG esperado, un -23% de performance, (aqui si incluye los partidos con Villareal y penaltis), pero al final es evidente que debe mejorar ese toque final, esa definición. Si no, no sería una oportunidad como la que estoy diciendo que es, sería ya una realidad mucho más cara y cotizada en Primera División o fuera de España.

También hay que contextualizar que estas cifras son en el Levante, ahora mismo penultimo en LaLiga. Habría que ver esta tendencia y estas ocasiones, qué números darían en un contexto de mayor generación ofensiva como es el Barça, donde Lamine, Raphinha, Fermín y compañía crean muchísimas más ocasiones.

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Comparando shot maps, Ferran tiene 32 disparos con 6.43 xG, marcando 7 goles (+9% de performance). Su xG por disparo es de solo 0.2, inferior al 0.25 de Eyong. Además, vemos que Ferran tiene más dispersión en sus disparos, algunos desde posiciones menos peligrosas, más desde fuera del área.

Lewandowski muestra 27 disparos con 7.20 xG, convirtiendo 8 goles (+11% de performance). Su xG por disparo de 0.27 es ligeramente superior al de Eyong, pero recordemos que Lewandowski está en el Barça, recibiendo servicios de Lamine Yamal, Raphinha y compañía. Que Eyong tenga números comparables en el Levante colista es, francamente, impresionante.

La diferencia clave está en que Eyong, pese a jugar en un equipo muy inferior, consigue posicionarse constantemente en zonas de alto peligro para rematar. Imagina esos mismos movimientos, ese mismo olfato de área, pero con los servicios de Lamine Yamal y compañia.

El estilo de juego: verticalidad y agresividad

Algo que se ve claramente en el video es su agresividad al espacio, corriendo a la espalda constantemente. Es puro estilo Flick. Esas carreras que podríamos ver conectando con pases de Lamine recuerdan un poco a la dupla Eto'o - Messi, salvando todas las distancias. Hace lo que hace Ferran en cuanto a movimientos, pero con mayor potencia física y siendo más 9 puro.

Hay que matizar que el Barça de Flick es vertical pero DESDE el juego y las relaciones interiores, no solo pelotazos. Pero tener ese recurso del balón largo a un delantero que lo pueda retener, que gane duelos, que sea boya cuando hace falta, es fundamental para momentos del partido donde el equipo está asfixiado.

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Los radares comparativos son especialmente interesantes. Eyong muestra números TOP en un equipo de la zona baja, lo que habla de su adaptabilidad potencial al Barça. Y algo clave que se observa es la diferencia en toques en área rival: Eyong tiene 3.4 por partido (percentil 76), Ferran tiene 6.0 (percentil 95) y Lewandowski 7.3 (percentil 98).

Obviamente el Barça genera muchísimo más volumen de juego que el Levante, pero lo importante es que Eyong tiene el movimiento, el instinto para estar constantemente en el área. Con mejores compañeros dándole balones, esos 3.4 toques podrían convertirse fácilmente en 6-7. Y con mayor volumen de toques en área, más ocasiones, más goles.

También destaca que Eyong tiene mejores números en finalización (Goals - xG) que Ferran en su primera comparativa, aunque ambos son eficientes. En creación de juego (expected assists, shot creating actions) obviamente Ferran es superior, al muchas veces jugar en banda, pero como se aprecia en lo videos, Etta Eyong tiene capacidad asociativa y estos numeros mejorarian seguro en el Barça (este año lleva 3 asistencias).

La oportunidad perfecta

Y es que me parece que calidad-precio, es una opción que el Barça no puede dejar pasar. Me recuerda un poco, salvando las diferencias ya que aún queda mucha temporada, al caso de Joan García: un jugador que está rindiendo muy bien en un equipo débil, que conoce la liga, con un potencial muy alto y a un precio muy razonable.

Sabiendo que el Barça ya tiene garantías arriba con Raphinha, Lamine, Fermín, Ferran... creo que invertirá más dinero en la posición de defensa central donde realmente hay una carencia evidente, y que Etta Eyong puede suplir la marcha de Lewandowski por un precio accesible y con margen de crecimiento enorme.

Además, si el Levante desciende a final de temporada, el precio sería aún menor. Recordemos el caso de Moleiro, que pasó del Las Palmas al Villarreal tras el descenso del equipo canario por un precio muy inferior al que hubiese costado si el equipo se hubiese mantenido. Una operación tipo low-cost pero alto rendimiento que el Barça necesita dada su situación económica.

¿Será Etta Eyong el próximo fichaje sorpresa del Barça? ¿Puede un delantero que rinde en Segunda División dar el salto a la élite del fútbol europeo? ¿Es esta la solución inteligente que el Barça necesita en lugar de gastarse 60-70 millones en un nombre mediático?